中国制伞历史悠久，而追查来源却众说纷纭。群众比拟认可的，是与鲁班有关。
鲁班觉得这难不倒他，于是找来工具和木料，很快就建好一座亭子。这样不停地，一个早晨鲁班围着西湖造出了十座亭子，他想自已一定能赢过妹妹。
天亮了，鲁班得意忘形地对妹妹讲述自已的效果，却只见妹妹手里拿着一样东西向上一撑翻开，就和他造的亭子顶一样。鲁班很棒奇，从妹妹手里接过去细心研讨起来，原来是用竹子和丝绸做成的，用的时分撑开，不必的时分可以合起来，又轻巧，又美丽。
唐朝，随着中内政流的增多，油纸伞传到日本、朝鲜，及越南、泰国、老挝等周边亚洲国度和地域，结合外地的风俗及文明，又有了各自的作风和称号。比方，日本就将油纸伞称爲“唐伞”，如今仍然是舞妓、艺妓的标志性配饰，和茶道扮演必不可少的道具。
曾几何时，油纸伞做爲一种中国人普遍运用的生活用品，全国各地都有消费制造，油伞作坊就和裁缝铺一样寻常可见，至上世纪70年代，普通城市家庭都还能见到运用油纸伞。而80年代后，受古代工艺的冲击，机器化消费的金属骨架尼龙布伞逐步取代了传统手工制造的油纸伞。
在上世纪40年代，泸州境内还有大小油纸伞消费厂家100多家，从业人员上万人。至90年代，就只要爲数不多的人在停止消费。
传统的油纸伞制造进程十分繁琐，全部依赖手工完成。官方有谚语：工序七十二道半，搬进搬出不肖算。大致来讲，包括号竹，即选竹子；做骨架，就是把竹子削成伞骨，并停止水浸、日光晾晒等必要的技术处置后制成骨架；上伞面，是把裁好的纸粘上骨架，修边、定型，曝晒；绘花，是在伞面绘上图案；上油，在伞面刷上熟桐油；最初用五色细线交叉在伞骨之间，再装上手柄，一把油纸伞就算完成。
泸州油纸伞中，最具特征和代表性的当数“满穿伞”，即伞外部的伞架上穿满五色丝线。这种穿线工艺极爲复杂，需手工穿2500多针，目前泸州本地掌握这一穿线工艺的徒弟也很少。
2008年，泸州油纸伞当选国度级非物质文明遗产名录。近年来商品远销英国、日本等国度和地域。
在中国的传统文明中，油纸伞也是一个重要的意味符号和道具。最典型的例子，就是官方传说《白蛇传》中男女主人公许仙与白娘子，因一把油纸伞而相识，引收回千古绝唱的爱情故事。
另外，油纸伞还代表了浪漫、坚贞的爱情，是一种订婚的信物。在瑶族地域，假如男女单方情投意合，男方家便依照传统习俗去女方家提亲。在征得女方父母赞同后，男方代表要携带一把红油纸伞去女方家，将伞放在堂屋神龛上。
假如女方情愿嫁给他，就会亲身取下伞，并将以各色花布和丝线扎好的12个三角形的布球吊在纸伞的伞骨上，伞收拢后，伞的边缘会现出一寸多长的彩须。男方代表将系有彩须的油纸伞带回男方家，作爲定情的信物，表示订亲成功并临时保管。之后假如单方离婚，男方还需将黑色丝线布球退还女方。
由于在官方认识中，白色和桐油可以消灾辟邪保安全。如今在潮汕一带还有人在家里的墙角和房梁悬挂油纸伞用来镇宅。
祭奠是中国传统礼仪中最重要的典礼，很多中央都有用油纸伞祭奠祖辈先灵的风俗。这一风俗来源于中国现代帝王出行都会打着黄盖伞，表示至尊无上。用油纸伞祭奠祖辈先灵，也是希望其在阳间位置显赫，不受苦受难，可早日投胎转世。代表喜庆的白色油纸伞，虽然曾经不再是人们挡雨的工具，但却没有加入人们的日常生活。在中国的很多中央，仍然会在一些特定场所如做寿、结婚、生子、乔迁、高升等，坚持送白色油纸伞的风俗。
